Las Esfinges, que en griego significa "Estrangular", era un monstruo con cabeza de mujer, cuerpo de león y alas. En la mitología griega, la esfinge era una criatura temida y cruel que ponía acertijos a las personas a las cuales devoraba si respondían incorrectamente. Según la leyenda, Edipo logró destruirla al adivinar su acertijo, provocando que está se arrojara por un barranco y se quitara la vida.
Mientras tanto, en la mitología egipcia, la esfinge era considerada la protectora de las tumbas reales. Normalmente la representaban usando el tocado del faraon y en vez de ser hembra era macho. En Egipto era llamada Sheps-anj "Estatua viviente". Las esfinges egipcias eran símbolo de realeza y poder.
Hay muchas especies de esfinges: las Androesfinges, las Ginoesfinges, las Crioesfinges y la Hieracoesfinges.
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